Aflicción de los israelitas en Egipto

1 Éstos son los nombres de los israelitas que entraron con Jacob en Egipto, cada uno con su familia:

2 Rubén, Siméon, Leví y Judá;

3 Isacar, Zabulón y Benjamín;

4 Dan y Neftalí; Gad y Aser.

5 El total de personas descendientes de Jacob fue de setenta. José se hallaba ya en Egipto.

6 Murió José, todos sus hermanos y toda aquella generación.

7 Los israelitas fueron fecundos y se propagaron; se multiplicaron y llegaron a ser tan poderosos que llenaron el país.

8 Entonces se alzó en Egipto un nuevo rey que no había conocido a José,

9 y dijo a su pueblo: "El pueblo de los israelitas es más numeroso y fuerte que nosotros.

10 Vamos a proceder astutamente con él, no sea que se multiplique todavía más y suceda que, en caso de guerra, se sume también él a nuestros enemigos, luche contra nosotros y se vaya después del país".

11 Y les impusieron capataces de prestaciones personales para oprimirlos con duros trabajos. Así construyeron para el Faraón las ciudades granero de Pitom y Ramsés.

12 Pero cuanto más los oprimían, tanto más crecía su número y se propagaban, de suerte que los egipcios llegaron a temer a los israelitas.

13 Los egipcios sometieron a los israelitas a cruel servidumbre,

14 y amargaron su vida con rudos trabajos en arcilla, en adobes, en todas las faenas del campo y en toda suerte de labores, acompañadas de malos tratos.

15 Además, el rey de Egipto habló a las parteras de las hebreas, una de las cuales se llamaba Sifrá y la otra Púa,

16 y les dijo: "Cuando asistáis a las mujeres hebreas que dan a luz, fijaos bien: si es niño matadlo; si es niña, que viva".

17 Pero las parteras temían a Dios y no obedecieron las órdenes del rey de Egipto, sino que dejaban con vida también a los niños.

18 El rey de Egipto mandó llamar a las parteras y les dijo: "¿Por qué hacéis eso de dejar con vida a los niños?".

19 Respondieron las parteras al Faraón: "Es que las hebreas no son como las mujeres egipcias. Son más vigorosas y dan a luz antes que llegue la partera".

20 Dios favoreció a las parteras. Y el pueblo seguía creciendo y fortaleciéndose.

21 Por haber temido a Dios las parteras, él les concedió numerosa descendencia.

22 Entonces el Faraón dio esta orden a todo el pueblo: "Arrojaréis al Nilo a todo niño que nazca entre los hebreos, pero dejaréis con vida a las niñas".