Los filisteos devuelven el arca

1 El arca de Yahveh estuvo siete meses en tierra de filisteos.

2 Convocaron los filisteos a los sacerdotes y adivinos y les preguntaron: "¿Qué haremos con el arca de Yahveh? Indicadnos el modo de devolverla a su lugar".

3 Respondieron ellos: "Cuando devolváis el arca del Dios de Israel, no la devolváis de vac o, sino que debéis pagar una ofrenda de desagravio; entonces sanaréis y os daréis cuenta de por qué su mano no se ha retirado de vosotros".

4 Ellos preguntaron: "¿Qué desagravio debemos ofrecerle?". Respondieron: "Ofreceréis, de acuerdo con el número de los pr ncipes de los filisteos, cinco tumores de oro y cinco ratas de oro, ya que la misma plaga os afecta a todos vosotros y a vuestros pr ncipes.

5 Haced, pues, figuras de vuestros tumores y figuras de las ratas que arruinan el pa s, as daréis gloria al Dios de Israel. Quizá entonces el peso de su mano sobre vosotros, vuestros dioses y vuestro pa s, sea más ligero.

6 ¿Por qué vais a endurecer vuestro corazón, como lo endurecieron los egipcios y el Faraón? ¿No tuvieron que dejarlos partir después que Dios los castigó?

7 Ahora, pues, tomad y preparad una carreta nueva y dos vacas que estén criando y sobre las que no haya sido puesto yugo. Unciréis las vacas a la carreta y les retiraréis sus terneros, que deben quedar en el establo.

8 Tomaréis después el arca de Yahveh y la pondréis sobre la carreta; y al lado, en un cofre, los objetos de oro que le ofrecéis como desagravio. Después la dejaréis que se vaya.

9 Fijaos bien: si toma el camino de su pa s y sube hacia Bet Semes, es Yahveh quien nos ha tra do esta gran calamidad; en caso contrario, sabremos que no fue su mano la que nos hirió, sino que esto nos ha sucedido por casualidad".

10 Hiciéronlo as aquellos hombres: tomaron dos vacas que estaban criando y las uncieron a la carreta, mientras reten an a los terneros en el establo.

11 Pusieron luego sobre la carreta el arca de Yahveh y el cofre con las ratas de oro y las figuras de los tumores.

12 Las vacas se fueron derechas hacia el camino de Bet Semes y siguieron ese mismo camino; iban dando mugidos, pero sin apartarse a la derecha o a la izquierda. Los pr ncipes de los filisteos fueron detrás de ellas hasta el l mite de Bet Semes.

13 Los habitantes de Bet Semes estaban segando el trigo en el valle y, al levantar la vista, divisaron el arca y se alegraron de verla.

14 La carreta llegó hasta el campo de Josué, el de Bet Semes, y se detuvo all. Hab a all una gran piedra. Hicieron astillas las maderas de la carreta y ofrecieron las vacas en holocausto a Yahveh.

15 Después los levitas bajaron el arca de Yahveh y el cofre que estaba a su lado con los objetos de oro y lo pusieron todo sobre la gran piedra. Los habitantes de Bet Semes ofrecieron aquel d a holocaustos y sacrificaron v ctimas a Yahveh.

16 Cuando los cinco pr ncipes de los filisteos vieron todo esto, en aquel mismo d a se volvieron a Ecrón.

17 Éstos son los tumores de oro que los filisteos ofrecieron como desagravio a Yahveh: uno por Asdod, uno por Gaza, uno por Ascalón, uno por Gat y uno por Ecrón.

18 Y las ratas de oro correspond an al número de todas las ciudades filisteas de los cinco pr ncipes, incluidas ciudades fortificadas y aldeas abiertas. Queda como testimonio, hasta el d a de hoy, la gran piedra sobre la que se depositó el arca de Yahveh, en el campo de Josué, el de Bet Semes.

19 Pero los hijos de Jecon as no se alegraron como los demás habitantes de Bet Semes cuando vieron el arca de Yahveh, por lo que hirió Yahveh a setenta de sus hombres. El pueblo hizo duelo, por haber herido Yahveh al pueblo con tan grande castigo.

20 Y la gente de Bet Semes dec a: "¿Quién podrá permanecer en presencia de Yahveh, este Dios santo, y hacia quién irá cuando se aleje de nosotros?".

21 Mandaron luego mensajeros a los habitantes de Quiriat Year n, para decirles: "Los filisteos han devuelto el arca de Yahveh; bajad y lleváosla con vosotros".