Los filisteos capturan el arca

1 La palabra de Samuel se escuchaba en todo Israel. Por entonces se reunieron los filisteos para atacar a Israel. Los israelitas salieron a enfrentarse con ellos y acamparon junto a Piedrayuda, mientras que los filisteos acampaban en El Cerco.

2 Los filisteos formaron en orden de batalla frente a Israel. Entablada la lucha, Israel fue derrotado por los filisteos; de sus filas murieron en el campo unos cuatro mil hombres.

3 La tropa volvió al campamento, y los concejales de Israel deliberaron: ¿Por qué el Señor nos ha hecho sufrir hoy una derrota a manos de los filisteos? Vamos a Silo, a traer el arca de la alianza del Señor, para que esté entre nosotros y nos salve del poder enemigo.

4 Mandaron gente a Silo, a por el arca de la alianza del Señor de los ejércitos, entronizado sobre querubines. Los dos hijos de Eli, Jofní y Fineés, fueron con el arca de la alianza de Dios.

5 Cuando el arca de la alianza del Señor llegó al campamento, todo Israel lanzó a pleno pulmón el alarido de guerra, y la tierra retembló.

6 Al oír los filisteos el estruendo del alarido, se preguntaron: ¿Qué significa ese alarido que retumba en el campamento hebreo? Entonces se enteraron de que el arca del Señor había llegado al campamento,

7 y muertos de miedo decían: ¡Ha llegado su Dios al campamento! ¡Ay de nosotros! Es la primera vez que nos pasa esto.

8 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de esos dioses poderosos, los dioses que hirieron a Egipto con toda clase de calamidades y epidemias?

9 ¡Valor, filisteos! Sean hombres y no serán esclavos de los hebreos, como lo han sido ellos de nosotros. ¡Sean hombres y al ataque!

10 Los filisteos se lanzaron ala lucha y derrotaron a los israelitas, que huyeron a la desbandada. Fue una derrota tremenda: cayeron treinta mil de la infantería israelita.

11 El arca de Dios fue capturada y los dos hijos de Eli, Jofní y Fineés, murieron.

12 Un benjaminita salió corriendo de las filas y llegó a Silo aquel mismo día, con la ropa hecha jirones y polvo en la cabeza.

13 Cuando llegó, allí estaba Eli, sentado en su silla, junto a la puerta, oteando con ansia el camino, porque temblaba por el arca de Dios. Aquel hombre entró por el pueblo dando la noticia, y toda la población se puso a gritar.

14 Elí oyó el griterío y preguntó: ¿Qué alboroto es ése? Mientras tanto, el hombre corría a dar la noticia a Eli.

15 Elí había cumplido noventa y ocho años; tenía los ojos inmóviles, sin poder ver.

16 El fugitivo le dijo: Soy el hombre que ha llegado del campo de batalla. Eli preguntó: ¿Qué ha ocurrido, hijo?

17 El mensajero respondió: Israel ha huido ante los filisteos, ha sido una gran derrota para nuestro ejército; tus dos hijos, Jofní y Fineés, han muerto, y el arca de Dios ha sido capturada.

18 En cuanto mencionó el arca de Dios, Eli cayó de la silla hacia atrás, junto a la puerta; se rompió la base del cráneo y murió. Era ya viejo y estaba torpe. Había sido juez de Israel cuarenta años.

19 Su nuera, la mujer de Fineés, estaba encinta y próxima a dar a luz. Cuando oyó la noticia de que habían capturado el arca y que había muerto su suegro y su marido, le sobrevinieron los dolores, se encorvó y dio a luz.

20 Estando para morir, las mujeres que la atendían la animaban: No tengas miedo, que has dado a luz un niño. Pero ella no respondió ni cayó en la cuenta.

21 Al niño lo llamaron Singloria diciendo: Está desterrada la gloria de Israel (aludían a la captura del arca y a la muerte de su suegro y su marido).

22 Y repetían: Está desterrada la gloria de Israel, porque han capturado el arca de Dios.