Aflicción de los israelitas en Egipto

1 Éstos son los nombres de los hijos de Israel que bajaron a Egipto con Jacob, cada uno con su familia:

2 Rubén, Simeón, Leví, Judá,

3 Isacar, Zabulón, Benjamín,

4 Dan, Neftalí, Gad y Aser.

5 El total de los descendientes directos de Jacob era de setenta personas. José estaba ya en Egipto.

6 Luego murió José, y todos sus hermanos y toda aquella generación.

7 Pero los hijos de Israel fueron prolíficos y crecieron, se multiplicaron y se hicieron muy fuertes, hasta ir llenando el país entero.

8 [3] Surgió en Egipto un nuevo rey que no había conocido a José,

9 y dijo a su pueblo: —Mirad, el pueblo de los hijos de Israel es ya más numeroso y fuerte que nosotros.

10 Vamos, actuemos astutamente con él, para que no siga multiplicándose y suceda que, si se declara una guerra, se unan a nuestros enemigos, peleen contra nosotros y luego abandonen el país.

11 [4] Así pues, les impusieron capataces que les oprimieran con duros trabajos mientras construían para el Faraón las ciudades de almacenaje Pitón y Ramsés.

12 Pero cuanto más los oprimían, más se multiplicaban y propagaban. Los egipcios llegaron a sentir pavor ante los hijos de Israel,

13 así que los esclavizaron con crueldad

14 [5] y les llenaron su vida de amargura, imponiéndoles trabajos severos como el de la arcilla y los ladrillos, y toda clase de faenas del campo; a todo tipo de trabajos los sometieron con crudeza.

15 [6] Entonces el rey de los egipcios dio órdenes a las comadronas hebreas, una de las cuales se llamaba Sifrá y otra Puá:

16 [7] —Cuando asistáis a las hebreas y llegue el momento del parto, si es niño, hacedlo morir, si es niña, dejadla con vida.

17 Pero las comadronas temían a Dios y no actuaron como les había ordenado el rey de Egipto, sino que dejaron con vida a los niños.

18 Entonces el rey egipcio las llamó y les dijo: —¿Por qué habéis hecho esto y habéis dejado con vida a los niños?

19 Respondieron las comadronas al Faraón: —Es que las mujeres hebreas no son como las egipcias; son fuertes y antes de que llegue la partera, ya han dado a luz.

20 [8] Dios favoreció a las comadronas y el pueblo se multiplicó y se hizo muy fuerte.

21 Y a las comadronas, por haber temido a Dios, les concedió numerosa descendencia.

22 [9] Entonces el Faraón dio a todo su pueblo esta orden: —A todo niño que les nazca a los hebreos lo arrojaréis al Nilo; en cambio, a las niñas las dejaréis con vida.